Dopo l’entusiasmo iniziale, Palo Alto valuta la possibilità di ridimensionare i piani per la fibra

Sep 05, 2023

Per più di due decenni, i leader eletti di Palo Alto e i sostenitori della comunità hanno pubblicizzato i vantaggi dell’espansione della rete municipale in fibra, che attualmente serve poche dozzine di clienti, in ogni zona della città.

Il progetto, noto nelle sue varie iterazioni come Fiber to the Home e Fiber to the Premises, porterebbe, in teoria, una connessione Internet ad alta velocità affidabile e conveniente in aree che attualmente sono scarsamente servite dagli operatori storici del settore privato, Comcast e AT&T. Ancor prima che l’era di Zoom e Netflix rendessero la banda larga una necessità fondamentale, sindaci e membri del consiglio comunale hanno parlato della spinta che una rete in fibra a livello cittadino fornirebbe in settori quali il commercio, l’assistenza sanitaria e l’istruzione.

Ma nonostante tutti i grandi sogni, la proposta che la città sta ora prendendo in considerazione sarebbe significativamente più piccola. Il mese scorso, il personale comunale e la Commissione consultiva dei servizi pubblici hanno raccomandato un'opzione molto più conservativa che limiterebbe in gran parte l'espansione a una "dorsale in fibra" che serve i dipartimenti cittadini. Il piano prevede anche la creazione di un collegamento “ultimo miglio” con case e attività commerciali in alcuni quartieri, anche se questi costituirebbero solo una piccola parte della città.

L'opzione, che il Consiglio Comunale intende discutere lunedì, non specifica quali quartieri saranno selezionati per la prima fase dell'espansione della fibra. Tuttavia, una nuova analisi del consulente per la fibra della città, Magellan Advisors, indica che quartieri come Crescent Park, Duveneck/St. Francis, Charleston Meadow e Palo Verde sarebbero probabilmente tra quelli che verrebbero esclusi dallo sforzo municipale.

Mancano anche la parte settentrionale di Old Palo Alto e i quartieri a cavallo dell'Oregon Expressway nella parte orientale della città, tra cui Leland Manor, Triple El e la parte settentrionale di Midtown. Queste aree sono tra quelle già coperte da AT&T Fiber, secondo i sondaggi condotti da Magellan all'inizio di quest'anno. Se Palo Alto decidesse di evitare la concorrenza di AT&T, probabilmente ritarderà o rinuncerà all’espansione della fibra municipale in questi quartieri.

Quindi quali aree otterrebbero la fibra? In una presentazione alla Commissione consultiva delle utilities, Magellan ha raccomandato di concentrarsi sulle aree che aveva identificato come "costo più basso, densità più alta". Queste aree sono ricche di residenti in attività commerciali e in genere non hanno la fibra AT&T come opzione. È importante sottolineare che ottengono energia anche attraverso linee aeree, il che renderebbe l’installazione della fibra più rapida, più economica e meno dirompente rispetto alle aree in cui i servizi sono interrati.

Secondo l'analisi di Magellan, le aree che soddisfano questi criteri includono ampie porzioni di Downtown North, Evergreen Park, College Terrace, Southgate e una sezione occidentale di Old Palo Alto, all'incirca tra Alma e Bryant Street. Nel sud di Palo Alto, i principali candidati per la fibra municipale includerebbero la sezione occidentale di Midtown, tra Colorado Avenue e East Meadow Drive, e intorno a Loma Verde Avenue nel quartiere di Saint Clare Gardens.

L'analisi di Magellan ha mostrato che porzioni di Barron Park e Ventura sembravano particolarmente adatte per assumere un ruolo iniziale nell'espansione della fibra della città perché non solo mostravano "il costo più basso e la densità più alta" secondo l'analisi di Magellan, ma fornivano anche il maggior numero di depositi, indicando interesse per la fibra. L'area appena a nord-est della Gunn High School, comprese le strade Matadero e Barron, ha indicato sostegno ed è vista come una forte candidata per essere nella fase iniziale. Lo stesso vale per una parte di Palo Alto Orchards, che si trova appena a sud di Arastradero e appena ad ovest di El Camino Real.

L’analisi ha considerato anche le aree in cui i residenti hanno mostrato sostegno alla fibra effettuando un deposito di 50 dollari. L'entusiasmo per la fibra è stato particolarmente forte a Crescent Park e nei quartieri intorno a Mitchell Park, così come nei quartieri del Community Center e Leland Manor, che sono vicini all'incrocio tra El Camino Real e Middlefield Road. Tuttavia, i residenti di questi quartieri che hanno effettuato i depositi probabilmente rimarranno delusi. A causa della presenza di AT&T, è improbabile che riescano presto a vedere la fibra municipale se il consiglio procede con la raccomandazione del personale.