Il voto del Consiglio comunale apre la strada a una maggiore espansione della fibra

Sep 03, 2023

Dopo più di 20 anni di dibattito, Palo Alto ha votato lunedì per espandere in modo significativo la rete in fibra ottica della città, una mossa che potrebbe posizionare il dipartimento dei servizi pubblici in diretta concorrenza con AT&T.

L’espansione si svilupperebbe nel prossimo decennio e includerebbe nella sua prima fase circa 7.160 case e 875 attività commerciali secondo uno scenario proposto da Magellan Advisors, che concentra la crescita iniziale in aree in cui la costruzione sarebbe relativamente economica, dove la domanda è elevata e dove AT&T non è disponibile. non ancora stabilito. Costerebbe circa 48,6 milioni di dollari, i finanziamenti arriverebbero dalle riserve di fibra ed elettricità.

L'approccio, che il Consiglio Comunale ha sostenuto nella sua riunione finale dell'anno, è ben al di sotto di ciò che è noto come "Fiber to the Premises", un sogno decennale di collegare tutte le parti della città alla fibra municipale, consentendo l'accesso universale a Internet a tutti i livelli. velocità gigabit. Dà, tuttavia, al consiglio la possibilità di implementare lentamente il sistema e vedere quanto bene viene accolto prima di impegnarsi nelle fasi successive. Se le cose andranno bene e i residenti si iscriveranno a Palo Alto Fiber, l’espansione approvata dal consiglio lunedì potrebbe diventare la prima fase di un’espansione a livello cittadino.

"Penso che questo sia un approccio prudente e allo stesso tempo lungimirante", ha detto il sindaco Pat Burt poco prima del voto. "Faremo dei progressi che saranno utili alla città... Ci dà una base su cui, se avremo successo, possiamo farla crescere."

I membri del Consiglio hanno generalmente concordato che l’espansione è un rischio misurato. AT&T offre già Internet in fibra in alcune zone della città e i funzionari si stanno preparando alla dura concorrenza da parte dell’operatore storico. Il membro del consiglio Greg Tanaka, l'unico dissenziente nel voto 6-1, ha suggerito che è improbabile che la città prevalga in questa competizione.

"A me non sembra che questo sia un gioco a cui dovremmo giocare come città", ha detto Tanaka. "Dall'offerta, non so come vinceremo qui. Poiché la concorrenza è un bersaglio in movimento, miglioreranno sempre di più."

Altri, tuttavia, hanno concluso che il rischio, sebbene reale, è limitato. Il Consiglio ha respinto l’opzione più ambiziosa sul tavolo: la fibra universale. L’implementazione della fibra nei locali sarebbe costata 142,9 milioni di dollari, secondo Magellan, e avrebbe richiesto alla città di ottenere un vincolo sulle entrate in un momento in cui i tassi di interesse sono in continua ascesa. Nessuno nel consiglio pensava che fosse una grande idea.

L'alternativa più modesta, avanzata lunedì, consiste in due componenti principali: un aggiornamento da 25,6 milioni di dollari alla dorsale in fibra di Palo Alto, che andrà in gran parte a beneficio dei dipartimenti cittadini e che consentirà la successiva estensione della fibra nei quartieri; e 20 milioni di dollari per la prima fase di Fiber to the Premise. Le aree che potrebbero essere ottime candidate per una copertura anticipata includono porzioni di Downtown North, Evergreen Park, College Terrace, Southgate e Old Palo Alto. È inclusa anche una sezione occidentale di Midtown e l'area intorno a Loma Verde Avenue a St. Claire Gardens.

Il voto era in preparazione da più di due decenni. La città parla di espandere la fibra in ogni casa e in ogni azienda dalla fine degli anni '90 e nel 2000 ha anche avanzato un progetto pilota in un complesso residenziale. Palo Alto ha poi provato a collaborare con un fornitore di servizi Internet privato per lanciare un servizio municipale di fibra, un sforzo che era sul punto di avanzare nel 2009, quando l’economia crollò e il partner della città si ritirò dall’accordo. Nel frattempo, l’anello in fibra serviva tranquillamente alcune dozzine di clienti commerciali e generava denaro. Il fondo in fibra di Palo Alto dispone attualmente di 34 milioni di dollari.

I membri del Consiglio hanno generalmente concordato che vale la pena correre il rischio, anche se hanno espresso alcune riserve sulla concorrenza di AT&T. Nel sostenere l'espansione, hanno sottolineato i sondaggi che mostrano un forte sostegno alla fibra municipale, nonché 743 contributi di depositi di 50 dollari per un servizio di fibra che non esiste.

"C'è chiaramente una richiesta in questo senso nella comunità", ha detto il membro del consiglio Eric Filseth. "Il vero rischio qui è: finiremo per ritrovarci testa a testa in una lotta campale contro aziende serie del settore privato che saranno davvero brave in questo? Penso che sia un rischio reale."