Preservare la storia: oltre 100 confermati nello storico cimitero di Al Tahoe

Oct 01, 2023

Notizie Notizie | 27 giugno 2020

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Nel cimitero rimangono solo 12 lapidi con più di 100 sepolture.Laney Griffo/Tahoe Daily Tribune

Le Figlie della Rivoluzione Americana vogliono aggiornare l'insegna del cimitero.Laney Griffo/Tahoe Daily Tribune

Le rientranze bianche nelle linee rosse indicano il luogo in cui è sepolta una persona.Laney Griffo/Tahoe Daily Tribune

Turner esamina ogni centimetro del cimitero segnando i punti in cui trova i corpi.Laney Griffo/Tahoe Daily Tribune

La prima persona fu sepolta nel 1861, l'ultima nel 1959.Laney Griffo/Tahoe Daily Tribune

La mappa del cimitero allegata all'atto di proprietà della città.Laney Griffo/Tahoe Daily Tribune

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SOUTH LAKE TAHOE, California — Nascosto tra due case in una tranquilla strada residenziale c'è quello che sembra un lotto vuoto. Ma se guardi da vicino, vedrai le poche lapidi sparse rimaste nel cimitero storico dei pionieri di Al Tahoe.

Il cimitero era quasi perduto nel tempo fino a quando la filiale delle Figlie della Rivoluzione Americana di South Lake Tahoe non intervenne per restaurarlo.

Sabato 20 giugno, con l'aiuto della città e della Tahoe Conservancy, il DAR è riuscito a capire approssimativamente quanti corpi sono sepolti lì. Queste informazioni rappresentano un importante passo avanti nella preservazione del cimitero.

La storia

La prima persona ad essere sepolta nel terreno che presto sarebbe diventato il cimitero avvenne nel 1861.

Nel 1866, dopo aver fondato la città di Rowlands, il fondatore Thomas Rowland dedicò un appezzamento di terreno al cimitero.

L'ultima persona ad essere sepolta lì fu nel 1959.

La proprietà del cimitero è cambiata molte volte nel corso degli anni fino a quando la città di South Lake Tahoe non ottenne il terreno nel 1966. La Tahoe Conservancy possiede un appezzamento di terreno dietro il cimitero che DAR sospettava ospitasse anche luoghi di sepoltura.

L'Eagle Scout Donald Deede iniziò nel 1976 a compilare i nomi di coloro che furono sepolti lì, di cui ne trovò 35. Il vicepresidente della Lake Tahoe Historical Society Lee Vestal ha continuato a condurre ricerche sul cimitero.

Nel corso degli anni, il cimitero fu invaso dalla vegetazione e vandalizzato. Una strada era asfaltata su una sezione del cimitero e mentre venivano posate le linee fognarie, molti corpi furono probabilmente dispersi. Delle oltre 100 tombe del cimitero, rimangono solo 12 lapidi. Gli altri sono stati rubati o distrutti.

Mentre il Kiwanis Club di Tahoe Sierra effettuava la pulizia annuale del sito, il cimitero è rimasto relativamente intatto fino a quando il Lake Tahoe Chapter DAR, fondato nel febbraio 2019, ha deciso di intraprendere la conservazione del cimitero come progetto.

È stato istituito il comitato di supporto del cimitero storico dei pionieri di Al Tahoe, composto da membri DAR, Tahoe Conservancy, Kiwanis e Historical Society.

Uno dei primi passi per preservare il sito è stato quello di capire quante persone fossero state sepolte lì. La città ha eguagliato una sovvenzione di 3.000 dollari che il comitato aveva ricevuto dalla El Dorado Community Foundation per pagare un'indagine georadar.

Radar a penetrazione terrestre

Il GPR è in grado di creare immagini del sottosuolo utilizzando impulsi radar. L'immagine appare in linee ondulate orizzontali e i disturbi in quelle linee mostravano dove si trovavano i corpi.

Il comitato ha assunto Matt Turner, vicepresidente di GeoModel per condurre l'indagine.

Mentre il GPR può essere utilizzato per molti scenari come la ricerca di linee di servizio, il rilevamento di tunnel o lo studio del substrato roccioso, Turner lo utilizza principalmente per scopi archeologici.

Il GPR può penetrare fino a 9 piedi nel terreno, ma Turner ha detto che i corpi nei cimiteri storici di solito non sono sepolti molto in profondità. Quindi, quando i soci del Kiwanis hanno ripulito il terreno per l'indagine, è stato loro detto di non tagliare erbacce e piante piuttosto che estirparle, nel caso avessero estirpato "qualcos'altro" con la pianta.

Turner combina geologia e archeologia quando conduce indagini.