AT&T afferma che il wireless non sarà l'ultimo

Sep 07, 2023

Ripercorriamo un anno di vita sotto una pandemia ed è chiaro che Internet rimane tutto. Finché hai accesso.

L'anno ci ha mostrato quanto l'infrastruttura potrebbe aver bisogno di qualche miglioramento. Abbiamo chiamato uno dei maggiori fornitori Internet e wireless del paese, AT&T, che è stato criticato per aver distribuito la fibra ad alta velocità solo a circa il 30% delle case nel suo territorio di 21 stati.

L’azienda afferma che sta investendo molto nel 5G. Ha appena speso 23 miliardi di dollari per lo spettro wireless. La persona responsabile della costruzione di queste reti è Jeff McElfresh, CEO di AT&T Communications. Mi ha detto che AT&T prevede di continuare ad espandere la fibra a 3 milioni di clienti in più quest'anno e che il wireless non sarà la soluzione dell'ultimo miglio al posto della fibra. Quella che segue è una trascrizione modificata della nostra conversazione.

Jeff McElfresh: La domanda sta aumentando a un ritmo che solo la fibra stessa può soddisfare. E nei prossimi cinque anni vedremo un aumento di cinque volte nella domanda di reti a banda larga. Stiamo inoltre aumentando gli investimenti nelle nostre reti wireless per servire le applicazioni di mobilità della banda larga. Sapete, cose come gli studenti che non preferiscono essere intrappolati all'interno di un hot spot Wi-Fi e preferiscono essere altamente mobili e avere comunque un'esperienza molto ricca, ad alta capacità e con larghezza di banda elevata.

Molly Legno: Ci sono ancora dei buchi, e alcuni di questi buchi sono stati davvero messi a nudo nell’ultimo anno. L'amministratore delegato di AT&T, John Stankey, durante la tua ultima conferenza sugli utili, in realtà ha affermato che non ritiene che la fibra sia praticabile in molti mercati rurali. Il piano è di non esserci?

McElfresh: No, in realtà è proprio il contrario. E poiché siamo sia una rete fissa che mobile, mi piace pensare a noi come a una piattaforma un po' ibrida. E nei mercati rurali, dove abbiamo investito molto nella nostra infrastruttura wireless, cercheremo di servire al meglio le nostre risorse wireless, le richieste di larghezza di banda, invece di implementare la fibra. E si sa, alla fine è solo questione economica. Quando si guarda alla densità dell’America rurale, la quantità di famiglie o clienti per miglio quadrato è chiaramente molto, molto inferiore rispetto alle dense aree urbane o suburbane. E così in quelle applicazioni -Legna: Con tutto il rispetto, voglio dirlo, mi hai appena detto che la fibra è decisamente migliore e che il wireless non dovrebbe essere la soluzione dell'ultimo miglio. Stiamo quindi creando un nuovo divario digitale? Si tratta davvero di un quadro normativo leggero in cui non è richiesto di realizzare infrastrutture?McElfresh: No, potrei vedere come potresti trarre questa conclusione. Ma lasciatemi offrire questo punto di vista secondo cui una rete wireless è una risorsa condivisa. È una rete condivisa. Pertanto, quando si distribuisce il wireless per risolvere servizi simili alla fibra in un ambiente denso, non si ha la capacità. Ma in un ambiente rurale dove ci sono meno consumatori, in una data area geografica, è possibile avvicinarsi alle esperienze simili alla fibra con il wireless.

Legna : Sapete, abbiamo adottato questo approccio normativo leggero, che sostanzialmente lasciava che fosse il mercato a decidere dove, dove e quando voleva costruire, dove e quando le aziende volevano costruire. Stiamo arrivando a un punto in cui potrebbe esserci un approccio normativo più pesante che dice che devi costruire qui?

McElfresh: Ne dubito, dato che il mercato competitivo ha dimostrato che esiste una capacità così grande attraverso le reti wireless e in fibra, dove siamo scarsamente penetrati, dove la società non ha ottenuto l’accesso a tali reti. Va oltre la semplice costruzione di loro, Molly. Penso che sia solo una gamba dello sgabello. È necessario che tutti i membri della società abbiano i dispositivi per accedere a quella rete, non solo il costo del servizio, ma i dispositivi effettivi per connettersi. E poi la terza gamba dello sgabello è un ricco ecosistema di applicazioni che rendono produttive queste connessioni. Un buon esempio potrebbe essere che, se dai un'occhiata alla disoccupazione e cerchi di trovare un lavoro, oggi devi comunque rivolgerti a un ufficio del lavoro in un comune locale per capire dove potrebbe esserci lavoro disponibile. La digitalizzazione di tale capacità consente un utilizzo produttivo di tale rete. E quindi, penso che ci sarà una regolamentazione per aiutarci a fare questo? Lo spero. E cerchiamo di formulare tale politica in modo tale che le reti e i dispositivi abilitati al Fondo per i servizi universali per accedere a tali reti diventino un po’ più comuni in tutti. Questo tipo di riforma è ciò che AT&T sostiene.