Internet Starlink di Elon Musk diventa un'ancora di salvezza per gli ucraini

May 16, 2023

Parti dell’Ucraina devastata dalla guerra che hanno poco o nessun servizio Internet hanno trovato un’alternativa: ricevitori di emergenza Starlink.

Il servizio Internet satellitare gestito da SpaceX, pubblicizzato dal CEO Elon Musk all’inizio della guerra, è emerso come un’ancora di salvezza per molte aree del paese, con oltre 10.000antenne paraboliche in servizio e altre in arrivo.

"Questa non è una Internet ideale", ha detto Dmytro Zinchuk, responsabile delle operazioni di rete del provider Internet Freenet, che serve principalmente l'area intorno a Kiev e l'Ucraina occidentale e settentrionale. "Ma anche quando non c'è alcuna connessione, Starlink è semplicemente una salvezza per le persone che sono rimaste senza connessione per molte settimane."

Ha detto che la sua azienda ha finora integrato cinque terminali Starlink donati dal governo nella sua folle corsa per riportare online il maggior numero possibile di clienti nelle aree che hanno subito pesanti bombardamenti russi. Ciò può significare collegare centinaia di persone a un terminale destinato a una singola famiglia.

"Siamo ben consapevoli che Starlink non è stato creato proprio per questo, ma siamo riusciti a lanciare oltre 150 abbonati su uno Starlink", ha detto Zinchuk in un'intervista sull'app di messaggistica Telegram.

La maggior parte dei kit Starlink di base donati all'Ucraina includono un'antenna parabolica da 23 pollici di larghezza che deve essere montata all'esterno e un cavo che si collega a un semplice router che proietta un segnale Internet Wi-Fi (la maggior parte utilizza un'antenna circolare ma alcuni quelli più recenti sono rettangolari). Le velocità di Internet variano, ma un appassionato di Starlink a Kiev, Oleg Kutkov, ha affermato in un'intervista telefonica che spesso ottiene una velocità di download di 200 megabit al secondo, una velocità che è abbastanza veloce per la maggior parte, se non tutti, gli usi domestici di Internet. Gli americani di solito pagano 110 dollari al mese per il servizio.

Starlink si basa su segnali trasmessi da e verso una costellazione di satelliti in orbita terrestre bassa, a differenza dei concorrenti i cui satelliti orbitano attorno al pianeta ad altitudini molto più elevate. Ciò generalmente porta a un servizio più veloce e affidabile, anche se la NASA ha avvertito che più satelliti Starlink potrebbero interferire con la sua missione di monitoraggio degli asteroidi.

Andrii Nabook, un alto funzionario del ministero della trasformazione digitale ucraino, un'agenzia governativa con un ampio mandato sulle questioni tecnologiche, ha dichiarato in un'intervista su Facebook Messenger che il suo ufficio ha donato circa 200 ricevitori a fornitori locali dall'inizio della guerra. Lui e la sua squadra si sono recati nella città di Chernihiv, a nord di Kiev, all’inizio di aprile, dopo la ritirata delle forze russe, per installare le antenne paraboliche.

Il ministero ha anche donato ricevitori Starlink a scuole, ospedali, amministrazioni locali e vigili del fuoco, ha detto un portavoce in una e-mail.

Dopo che Mykhailo Fedorov, ministro della trasformazione digitale ucraino, ha twittato a fine febbraio una richiesta aperta affinché Musk inviasse ricevitori, Musk ha twittato che la società lo avrebbe fatto.

Internet via satellite esiste da decenni, ma è stata generalmente utilizzata dai militari o come ultima risorsa per le aree rurali che hanno difficoltà a ottenere connessioni a banda larga affidabili. Ma negli ultimi anni, il boom dell’industria spaziale ha aperto la porta a costellazioni orbitali di satelliti più piccoli in grado di fornire servizi, tra cui Starlink e un servizio rivale di Amazon, Project Kuiper.

In Ucraina, la tecnologia di Starlink ha trovato un luogo in cui può dimostrare la propria validità, soprattutto se utilizzata in modi diversi da quelli previsti. Durante tutta la sua invasione, la Russia ha costantemente attaccato le infrastrutture di comunicazione ucraine sia con armi militari che con attacchi informatici.

Michael Schwille, analista politico senior presso la RAND Corporation, ha affermato che una serie di fattori stanno lavorando a favore di Starlink, tra cui la sua facilità d'uso e velocità relativamente elevate, la sua capacità di difendersi da attacchi di disturbo del segnale, un programma statunitense per spedire migliaia di ricevitori in Ucraina e il fatto che la società abbia rinunciato alle sue ingenti tariffe per gli utenti ucraini.

"Quando si distruggono tutti i cavi di connessione in fibra ottica che collegano le città e si fanno saltare in aria tutte le torri dei cellulari, si isolano rapidamente le comunicazioni in una determinata area", ha detto in un'intervista telefonica. "Con la distribuzione di questi satelliti, gli ucraini stanno installando queste stazioni in luoghi che sono stati interrotti. E ora possono mandare messaggi e chiamare i propri cari e sapere che stanno bene."