RIP, cavo Lightning: hai mostrato quale USB

Oct 14, 2023

Ricordo di essere stato invidioso dei miei amici con iPhone. Prima del debutto del cavo Lightning nel 2012, non avevo mai provato una sensazione simile. Il connettore a 30 pin di Apple era proprietario e un po' complicato. In confronto, mini e micro USB erano più diffuse e flessibili, se non universali.

Dite quello che volete sulla propensione di Apple a costringere le persone a utilizzare nuovi cavi: il passaggio ai cavi Lightning come standard ha fatto miracoli in termini di comodità. Non dovevi pensare all'orientamento del cavo quando lo collegavi e si sentiva anche un clic tattile quando era completamente inserito. Collegare un iPhone a un caricabatterie era qualcosa che puoi fare al buio e senza timore di danneggiare la porta. Inoltre, a causa dell’elevato numero di possessori di iPhone (almeno negli Stati Uniti), qualcuno aveva sempre un caricabatterie o un cavo di riserva da prendere in prestito.

Sfortunatamente, quando all’inizio di questo mese è arrivata la notizia che l’Unione Europea ha votato per imporre l’USB-C come connettore predefinito per i telefoni (così come altri dispositivi elettronici, inclusi tablet e laptop), spingendo alcuni senatori statunitensi a spingere per un simile mandato per un caricatore universale, sembrava suonare la campana a morto per i cavi Lightning. E sono davvero triste al pensiero.

È stato un viaggio accidentato da questa parte del recinto. Certo, la micro USB è stata utilizzata più ampiamente nel 2012. Ma quel tipo di connessione presenta problemi. Per cominciare, è suscettibile di danneggiarsi dopo un uso frequente. (Ho perso due telefoni a causa delle porte che hanno smesso di funzionare, poiché non potevano più caricare.) Devi anche assicurarti, ogni volta, di avere l'orientamento corretto, per non accelerare l'eventuale usura della porta morte. A differenza del mini USB, può essere più difficile capire a colpo d'occhio se il cavo micro USB è correttamente allineato con la sua porta.

Jeroen den Otter / Unsplash

Alla fine USB-C è arrivata, con la grande spinta iniziata nel 2015. Aveva un orientamento universale e una struttura più robusta, ma il suo lancio è stato lento. In effetti, il passaggio a USB-C ha richiesto più di mezzo decennio. Fino alla pandemia portavo sempre con me un adattatore da micro USB a USB-C. Le persone disposte a prestare il proprio caricabatterie USB spesso avevano ancora solo la micro USB. A volte non sapevano nemmeno cosa fosse un connettore USB-C.

Solo ora, sette anni dopo, l’USB-C domina il panorama dell’elettronica di consumo. Ed è questo che ha reso i cavi Lightning superiori, a dire il vero. Apple ci ha mostrato quanto possano essere semplici e affidabili i connettori. (Anche se, ironia della sorte, i cavi originali erano terribilmente fragili.) E lo hanno fatto per anni prima che USB-IF lanciasse USB-C.

È un vero peccato che, come tutto con Apple, le porte Lightning siano state mantenute all'interno dell'ecosistema e non adottabili da dispositivi non Apple. Il governo pubblico è intervenuto per creare uno standard universale (uno che aiuti a ridurre tutti i nostri sprechi di cavi e caricabatterie) e ha scelto l’opzione disponibile per tutti i produttori di dispositivi. Ciò alla fine ha portato alla presunta fine dei cavi Lightning: è improbabile che Apple li manterrà per i paesi extra-UE. Mi mancheranno loro e ciò che rappresentavano.

Nota dell'editore: questo articolo è stato originariamente pubblicato il 20 giugno 2022, ma è stato aggiornato per includere notizie di senatori statunitensi che spingono per adottare un mandato di ricarica universale simile.

Alaina Yee è la cacciatrice di occasioni residente di PCWorld: quando non si occupa della costruzione di PC, componenti di computer, mini-PC e altro, sta cercando le migliori offerte tecnologiche. In precedenza il suo lavoro è apparso su PC Gamer, IGN, Maximum PC e Official Xbox Magazine. Puoi trovarla su Twitter all'indirizzo @morphingball.