Gli scienziati rivelano la fisica della tecnica pittorica di Jackson Pollock

Apr 28, 2023

30 ottobre 2019

dalla Brown University

Il celebre pittore Jackson Pollock ha creato le sue opere più iconiche non con un pennello, ma versando la vernice sulla tela dall'alto, intrecciando sinuosi filamenti di colore in capolavori astratti. Un team di ricercatori che ha analizzato la fisica della tecnica di Pollock ha dimostrato che l'artista aveva una profonda comprensione di un fenomeno classico della dinamica dei fluidi, che ne fosse consapevole o meno.

In un articolo pubblicato sulla rivista PLOS ONE, i ricercatori mostrano che la tecnica di Pollock sembra evitare intenzionalmente quella che è nota come instabilità dell'avvolgimento, ovvero la tendenza di un fluido viscoso a formare riccioli e bobine quando viene versato su una superficie.

"Come la maggior parte dei pittori, Jackson Pollock ha attraversato un lungo processo di sperimentazione per perfezionare la sua tecnica", ha detto Roberto Zenit, professore alla Brown's School of Engineering e autore senior dell'articolo. "Ciò che stavamo cercando di fare con questa ricerca è capire quali conclusioni raggiunse Pollock per eseguire i suoi dipinti nel modo desiderato. La nostra scoperta principale in questo articolo era che i movimenti di Pollock e le proprietà dei suoi colori erano tali da evitare questo avvolgimento instabilità."

La tecnica di Pollock prevedeva tipicamente il versamento della vernice direttamente da un barattolo o lungo un bastoncino su una tela distesa orizzontalmente sul pavimento. Viene spesso definita "tecnica del gocciolamento", ma è un termine improprio nel gergo della meccanica dei fluidi, afferma Zenit. Nella meccanica dei fluidi, il "gocciolamento" significherebbe erogare il fluido in modo da creare goccioline discrete sulla tela. Pollock evitava in gran parte le goccioline, a favore di filamenti ininterrotti di vernice che si estendevano sulla tela.

Per comprendere esattamente come funzionava la tecnica, Zenit e colleghi dell'Universidad Nacional Autonoma de Mexico hanno analizzato ampi video di Pollock al lavoro, misurando attentamente la velocità con cui si muoveva e la distanza dalla tela con cui versava i suoi colori. Dopo aver raccolto dati su come funzionava Pollock, i ricercatori hanno utilizzato un apparato sperimentale per ricreare la sua tecnica. Utilizzando la configurazione, i ricercatori hanno potuto depositare la vernice utilizzando una siringa montata a diverse altezze su una tela che si muove a velocità variabili. Gli esperimenti aiutarono a focalizzare gli aspetti più importanti di ciò che Pollock stava facendo.

"Possiamo variare una cosa alla volta in modo da poter decifrare gli elementi chiave della tecnica", ha detto Zenit. "Ad esempio, potremmo variare l'altezza da cui viene versata la vernice e mantenere la velocità costante per vedere come questo cambia le cose."

I ricercatori hanno scoperto che la combinazione tra la velocità della mano di Pollock, la distanza che manteneva dalla tela e la viscosità della sua pittura sembrano mirate a evitare l'instabilità dell'avvolgimento. Chiunque abbia mai versato un fluido viscoso, magari del miele sul pane tostato, ha probabilmente notato una certa instabilità di avvolgimento. Quando viene versata una piccola quantità di fluido viscoso, tende ad accumularsi come una bobina di corda prima di colare sulla superficie.

Nel contesto della tecnica di Pollock, l'instabilità può far sì che i filamenti di vernice formino riccioli simili a trecce quando vengono versati dalla lattina. Alcune ricerche precedenti avevano concluso che le linee curve nei dipinti di Pollock erano il risultato di questa instabilità, ma quest'ultima ricerca mostra il contrario.

"Quello che abbiamo scoperto è che ha mosso la mano ad una velocità sufficientemente elevata e ad un'altezza sufficientemente breve in modo tale che questo avvolgimento non si verificasse", ha detto Zenit.

Zenit afferma che i risultati potrebbero essere utili per autenticare le opere di Pollock. Troppi riccioli stretti potrebbero suggerire che un dipinto in stile gocciolamento non sia un Pollock. Il lavoro potrebbe anche informare altri contesti in cui i fluidi viscosi vengono allungati in filamenti, come la produzione di fibre ottiche. Ma Zenit afferma che il suo principale interesse per il lavoro è che si tratta semplicemente di un modo affascinante per esplorare questioni interessanti sulla meccanica dei fluidi.