La Marina ha sospeso il suo prossimo anfibio. Bene.

Jun 01, 2023

Una concezione artistica della proposta nave da guerra anfibia leggera. Illustrazione delle soluzioni di trasporto marittimo

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Bryan McGrath

Un rapporto aggiornato sul programma Light Amphibious Warship mette in luce la decisione della Marina di ritardare l'acquisizione della prima LAW dal 2023 al 2025 e sottolinea le crescenti domande sui requisiti operativi della nascente nave e sul suo posto all'interno dei concetti operativi della Marina e del Corpo dei Marines. Il Dipartimento della Marina dovrebbe sfruttare questo tempo per convalidare le ipotesi su cui si fonda il programma esistente e, potenzialmente, rivalutare l’acquisizione.

Il concetto di Expeditionary Advance Base Operations del Corpo dei Marines, o EABO, richiede nuovi tipi di pacchetti di forze per attività di controllo marittimo a terra come batterie missilistiche antinave (principalmente per il controllo dei punti di strozzatura) e sistemi aerei e missilistici integrati batterie di difesa (tra le altre cose, avrebbero "incanalato" gli aerei avversari lungo rotte di volo adatte alla posizione delle forze congiunte statunitensi). Queste sono nuove missioni per il Corpo dei Marines e sono forze guida per il "Force Design 2030" del comandante generale David Berger.

Queste nuove forze dovranno essere trasportate nelle loro posizioni schierate a bordo della LAW. A differenza dei connettori anfibi esistenti che gestiscono i tradizionali movimenti marittimi da nave a riva, come il cuscino d'aria del mezzo da sbarco attualmente in campo e il connettore nave a riva che sta appena iniziando a unirsi alla flotta, la LEGGE trasporterebbe i Marines da da riva a riva. Sarebbe anche più grande, con un dislocamento previsto fino a 4.000 tonnellate. (Per fare un confronto, la LCS di classe Freedom disloca circa 3.400 tonnellate.) Altre caratteristiche includono una lunghezza da 200 a 400 piedi, un pescaggio massimo di 12 piedi, un equipaggio di non più di 40 marinai e fino a 75 Marines, e da 4.000 a 8.000 piedi quadrati di area di carico. La Marina desidera che la nave abbia una velocità massima di almeno 14 nodi e un'autonomia di transito senza rifornimento di 3.500 miglia. Per controllare i costi, la nave avrà una modesta suite di comando e controllo e poche armi organiche (un sistema di cannoni da 25 mm o 30 mm e mitragliatrici calibro .50).

Il Corpo dei Marines vuole 35 LEGGI; la Marina ne ha attualmente in bilancio 18. Secondo quanto riferito, questa differenza è determinata da diversi approcci alla sopravvivenza, con la Marina che cerca piattaforme più costose (e resistenti) rispetto ai Marines.

Questa critica ha tre elementi: il caso d’uso operativo è discutibile, i limiti della nave progettata sono considerevoli e la richiesta cannibalizzazione della tradizionale struttura della forza anfibia non è saggia.

Un caso d'uso discutibile. Non è chiaro se le attività perseguite dalle basi avanzate secondo il concetto EABO del Corpo dei Marines - in particolare, la difesa missilistica antinave e la difesa aerea e missilistica integrata - siano operazioni di deterrenza in tempo di pace, attività di transizione alla guerra, missioni in zone contese/di combattimento, o tutto quanto sopra. Le distinzioni sono importanti, poiché la criticità delle missioni missilistiche aumenta con l’aumentare del conflitto.

È difficile discutere contro il valore teorico degli incendi distribuiti sfruttando le caratteristiche arcipelagiche in una guerra nell’Indo-Pacifico. Il valore delle difese missilistiche antinave e delle difese aeree e missilistiche integrate a bordo degli EABO diventerebbe incredibilmente importante per la Forza congiunta. Ma è altrettanto difficile immaginare come le forze lontane che eseguono quelle missioni possano essere protette e sostenute sotto il fuoco nemico, quando aumenta la necessità di cibo, acqua, carburante, ricambi e munizioni. Fornire a questa logistica un connettore di dimensioni modeste e leggermente armato è sensato solo se gli EABO non sono considerati posizioni in tempo di guerra.

Da non perdere:

In effetti, non sembra che i Marines intendano utilizzare la LEGGE una volta iniziato il combattimento. "Se ci sono indicazioni che possa scoppiare un conflitto, il comandante combattente ordinerebbe alle navi da guerra anfibie leggere, o LAW, di trasferire rapidamente i Marines o rifornire le unità", ha riferito Defense News in ottobre, citando il tenente generale del Corpo dei Marines Karsten Heckl, vice comandante per lo sviluppo e l'integrazione del combattimento. Con l'avvicinarsi della guerra, ha detto Heckl, la nuova nave anfibia "si nasconde, si corica da qualche parte. Da nessuna parte immaginiamo che la LEGGE transiti per le rotte marittime nel mezzo di un combattimento cinetico".