Aviatori e tribù statunitensi affrontano il nemico in Survival Story: NPR

Jun 02, 2023

L'equipaggio del bombardiere B-24 precipitato sul Borneo. Il sopravvissuto Dan Illerich è il secondo da sinistra nell'ultima fila. Per gentile concessione di Jean Corrin Morris nascondi didascalia

L'equipaggio del bombardiere B-24 precipitato sul Borneo. Il sopravvissuto Dan Illerich è il secondo da sinistra nell'ultima fila.

Leggi un estratto sulle prime ore dei sopravvissuti allo schianto nel Borneo.

Un Dayak apre un nodo. La tribù Dayak ha protetto gli aviatori statunitensi sull'isola del Borneo per sei mesi. Utilizzato con il permesso di Robert Pringle nascondi didascalia

Un Dayak apre un nodo. La tribù Dayak ha protetto gli aviatori statunitensi sull'isola del Borneo per sei mesi.

Alla fine del 1944, sette aviatori dell'esercito americano si schiantarono sull'isola del Borneo e furono coinvolti in un inaspettato gioco di Survivor.

Gli uomini scossi, i cui bombardieri B-24 erano stati abbattuti dai giapponesi, emersero dai loro paracadute logori e iniziarono a farsi strada tra i rottami. Ma presto i membri della tribù Dayak nativa dell'isola, che in passato erano cacciatori di teste, apparvero silenziosamente nella giungla e portarono gli uomini confusi dal loro capo tribù.

Nel suo nuovo libro, The Airmen and the Headhunters: A True Story of Lost Soldiers, Heroic Tribesmen and the improbabile salvataggio della seconda guerra mondiale, Judith Heimann racconta la storia di sopravvivenza che seguì il salvataggio degli aviatori da parte dei Dayak.

Heimann, che ha vissuto sette anni in Indonesia, Malesia e Filippine, parla indonesiano. Per ricercare il suo libro, ha viaggiato in tre continenti, intervistando i Dayak e gli aviatori sopravvissuti. I membri della tribù si prendevano cura dei sopravvissuti affamati e malati e li proteggevano dai giapponesi, che stavano cercando gli uomini nell'isola. I giapponesi inviarono pattuglie nella giungla, ma le guide native li portarono fuori strada.

Alla fine i giapponesi si resero conto di essere stati ingannati, una scoperta che portò ad uno scontro con i Dayak. Ci vollero quattro mesi prima che le forze speciali australiane potessero organizzare la resistenza ai giapponesi e altri due mesi prima che gli uomini potessero volare via dall'isola.

Jacki Lyden ha parlato con Heimann e Dan Illerich, un sopravvissuto all'incidente che era un operatore radio su un bombardiere B-24.

Una storia vera di soldati dispersi, tribù eroiche e il salvataggio più improbabile della seconda guerra mondiale

di Judith M. Heimann

Copertina rigida, 289 pagine |

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Di

Giuditta Heimann

Capitolo due: Nella giungla

John Nelson e Franny Harrington furono i primi uomini a scendere dall'aereo. Elmer Philipps era caduto e si trovava davanti al portello della telecamera aperto, ma John aveva percepito l'esitazione del fotografo, quindi aveva spostato Philipps di mezzo e aveva saltato. Dopo che Franny saltò fuori, Philipps la seguì.

Jim Knoch, tornato indietro per andare a prendere Tom Capin, fece appena in tempo a vedere tutti i sei piedi e cinque pollici dell'artigliere dai capelli rossi scomparire nel portello della telecamera. Jim corse di nuovo al ponte di volo per far scivolare e imbrigliare il Tom Coberly sedato. Dan Illerich era già uscito dalla parte anteriore del vano bombe, ringraziando Dio che Jim avesse aperto le porte del vano bombe prima che la forza centrifuga rendesse l'impresa impossibile. Poi è andato Coberly, poi Jim. Davanti, nel portello della ruota anteriore, Phil Corrin ha aiutato il mezzo cieco Eddy Haviland a uscire e poi è saltato lui stesso. Jerry Rosenthal, il copilota morente, rimase a bordo con il navigatore morto.

Phil Corrin saltò dal muso quando l'aereo era già sotto i mille piedi. Una volta sceso dall'aereo, tirò rapidamente il lanciatore e disse una breve preghiera. Come in risposta, lo scivolo si aprì. Il bellissimo, grande fiore bianco era appena sbocciato sopra la chioma verde dei broccoli della giungla quando Phil atterrò su un albero. Phil era sopravvissuto al suo primo lancio con il paracadute.