In Ohio e oltre, crescono gli sforzi per allentare le barriere lavorative dopo il rilascio dal carcere

Dec 16, 2023

Questo articolo è stato pubblicato in collaborazione con The Marshall Project, un'organizzazione giornalistica senza scopo di lucro che si occupa del sistema di giustizia penale degli Stati Uniti. Iscriviti alla loro newsletter e seguili su Twitter, Instagram e Facebook.

Promise Stewart e Santonio Ford si incontrarono 18 anni fa, su un autobus della prigione diretto a una casa di accoglienza a Cleveland. Notarono i reciproci limiti e iniziarono una conversazione che cambiò le loro vite.

Stewart, che ora ha 58 anni, aveva appena scontato due anni presso il Mansfield Correctional Institution con l'accusa di droga. Prima di essere incarcerato, gestiva un barbiere nel quartiere Detroit-Shoreway di Cleveland.

Ford, che ora ha 48 anni, stava scontando una condanna a tre anni presso il Richland Correctional Institution, a meno di un miglio di distanza, con l'accusa di aggressione criminale. Anche lui voleva diventare un barbiere e gli mancavano diversi crediti per completare un programma di certificazione statale presso la prigione prima del suo rilascio.

Durante i 90 minuti di viaggio verso la struttura transitoria dell'Harbour Light Complex, Stewart e Ford hanno parlato dell'uso delle abilità da barbiere apprese durante l'adolescenza come un modo per mantenersi e stare fuori dai guai per sempre.

Hanno condiviso idee. Hanno condiviso le tecniche. Si formò una confraternita.

E sono stati in grado di battere le probabilità e ottenere licenze di barbiere rilasciate dallo stato, nonostante i numerosi ostacoli legali dovuti alle loro convinzioni.

Secondo il Dipartimento di riabilitazione e correzione dell'Ohio, Ford e Stewart sono solo due delle quasi 2.000 persone che ritornano nella contea di Cuyahoga ogni anno dalle prigioni dell'Ohio e dalle carceri locali. Quando le persone precedentemente detenute cercano di reintegrarsi nella società, più di 1.600 leggi e regolamenti spesso li escludono dall’occupazione, dall’alloggio e dalle opportunità educative.

Alcune di queste limitazioni potrebbero presto cambiare in Ohio e oltre. Un disegno di legge bipartisan in fase di approvazione nella legislatura statale amplierebbe l’accesso agli alloggi pubblici e ad alcune proprietà in affitto per le persone che sono state rilasciate. Anche quest'anno, il presidente Joe Biden ha designato aprile come "mese della seconda possibilità" per riconoscere gli ex detenuti e i programmi di rientro. L’amministrazione Biden ha ordinato all’amministrazione federale per le piccole imprese di offrire più prestiti per l’avvio di imprese ai richiedenti con precedenti penali.

"Quando metti qualcuno in prigione, lo stai punendo proprio in quel momento", ha detto Stewart. "Quindi, quando scontano la loro pena, non dovresti punirli di più quando dovrebbero essere liberi."

Più di 1.600 potenziali conseguenze

Un termine oscuro di due parole è uno dei maggiori ostacoli che una persona con precedenti dovrà affrontare.

Le "conseguenze collaterali" sono leggi o politiche che impediscono alle persone con precedenti penali di ottenere lavoro, certificazioni, istruzione e altro ancora. Il National Inventory of Collateral Consequences of Conviction ha elencato nel suo database oltre 1.600 conseguenze che impediscono tale accesso a causa di una precedente condanna derivante da 1.250 violazioni in Ohio.

Ad esempio, a una persona con un reato sessuale all'attivo verrebbe impedito di lavorare in una casa di cura o in un ospedale. E una persona che commette un crimine non sarebbe nemmeno idonea a diventare istruttore di guida o a richiedere una licenza per gestire un'attrazione.

Secondo un rapporto del 2020 del Brennan Center for Justice, ogni anno le persone incarcerate perdono più di 55 miliardi di dollari di reddito potenziale. Il rapporto afferma che 1 americano su 5 ha precedenti penali e che le persone incarcerate all'inizio della loro vita guadagnano circa la metà ogni anno rispetto alle persone che non hanno precedenti penali.

Steve Lopez, professore associato di sociologia presso la Ohio State University, ha affermato che la maggior parte dei posti di lavoro disponibili per gli ex detenuti non garantiscono un salario sufficiente a sostenere una famiglia, o nemmeno la capacità di permettersi un trasporto affidabile se il lavoro non fosse vicino. a casa loro. Inoltre, uno studio del 2022 di cui Lopez è coautore ha scoperto che un impiego stabile può impedire alle persone di tornare in prigione.