Il cavo Internet rivela la fonte delle vibrazioni subacquee

May 21, 2023

3 ottobre 2022

di Saima May Sidik, Unione Geofisica Americana

Gli scienziati hanno sfruttato i cavi in ​​fibra ottica che trasmettono Internet per superare una sfida geofisica di lunga data: identificare dove ha origine il rumore sismico nell’oceano. Piccole vibrazioni della Terra chiamate microsismi sono onnipresenti, ma i ricercatori non sono riusciti a individuarne le fonti nel mare. Un uso innovativo delle apparecchiature di telecomunicazione ha cambiato la situazione.

Nella ricerca ora pubblicata su Geophysical Research Letters, Xiao et al. ha inviato impulsi laser attraverso un cavo in fibra ottica gestito commercialmente che collega Valencia, in Spagna, a Palma, sull'isola mediterranea di Maiorca. I ricercatori hanno poi misurato la piccola quantità di luce che rimbalzava attraverso il cavo, una tecnica chiamata rilevamento acustico distribuito (DAS). Quando le vibrazioni sismiche hanno disturbato il cavo, hanno cambiato il modo in cui la luce ritornava alla sorgente e hanno permesso ai ricercatori di identificare le origini dei microsismi.

I ricercatori hanno scoperto che le microvibrazioni provenivano da regioni di origine comprese tra pochi chilometri e circa 10 chilometri di diametro, ma questa regione di origine migrava all’interno di una fascia compresa tra 7 e 27 chilometri dalla costa, dove l’oceano era profondo tra 25 e 100 metri. Tuttavia, il punto in cui le vibrazioni erano più forti non era sempre vicino alla fonte dei microsismi. A volte erano più forti nelle aree più vicine o più lontane dalla riva.

I ricercatori ipotizzano che questo comportamento in costante cambiamento sia possibile perché le interazioni onda-onda sulla superficie del mare sono ciò che causa i microsismi, e la natura variabile dei venti locali fa sì che anche l’azione delle onde si sposti.

Nel frattempo, anche le proprietà dell’ambiente sottomarino come la profondità, la pendenza del fondale marino e la velocità sismica della struttura sotterranea potrebbero influenzare i microsismi, forse spiegando perché non erano sempre più forti vicino alla sorgente e suggerendo che l’eccitazione dei microsismi probabilmente differisce a seconda della batimetria. Gli autori affermano che i loro risultati rivelano il potenziale del DAS per comprendere l’attività dei microsismi.

Maggiori informazioni: Han Xiao et al, Individuazione delle fonti precise di microsismi ad alta frequenza utilizzando il rilevamento acustico distribuito, Lettere di ricerca geofisica (2022). DOI: 10.1029/2022GL099292

Informazioni sul diario:Lettere di ricerca geofisica

Fornito dall'American Geophysical Union

Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.